35°42′2″N的天空下

收錄於《池面君與笨蛋S》

是今年5月出本時寫的未公開篇章，劇情接續《兩人的冬日合宿》

　　冬日的早晨難得陽光高照，球場邊殘留的餘雪緩緩消融。

　　今年青道棒球部一如既往迎來了嚴峻殘酷的冬季集訓。

　　集訓第四天，雖然身體和精神都疲憊不堪，但眾人也算習慣了高強度的練習。這天一大早，莫名消失的青道吉祥物——引退後也常來球隊騷擾大家的澤村前隊長，總算出現了。

　　不只如此，監督還向他們介紹一位意外造訪的客人——曾經被喻為青道救世主，高校級捕手第一人，已經畢業的御幸一也。

　　優秀的前輩特地回來協助練習，照理來說應該感恩戴德。只是，總覺得練習場蔓延著奇怪的氣氛——那個總是把御幸一也掛在嘴邊的澤村前輩，並沒有表現出久別重逢的喜悅，而傳說中以逗弄澤村前輩為樂的御幸前輩，也相當安分地在球場另一角給予後輩指導。

　　吵架？不和？不不不......看起來並不是那麼一回事。

　　否則偶爾捕捉到兩人之間閃現的視線交錯，也不至於讓人感到微妙不適了。

　　奇怪的臉上紅暈。這是澤村前輩。

　　意味不明的微笑。來自御幸前輩。

　　轉頭閃避的慌亂眼神。澤村前輩。

　　唇角流漏的愉悅感。御幸前輩。

　　在種種可疑的蛛絲馬跡面前，實在很難不讓人去想，御幸前輩到底是為了什麼來的？而澤村前輩消失的那三天，又去了哪裡？

　　「......糟透了，早知道就不想那麼多了！」越想越覺得受到另一種心靈意義上的摧殘，瀨戶不禁責怪起自己的敏銳。

　　與其說折磨，倒不如說，一整天觀察下來，從混沌到逐漸明朗的真相，以及當事人自以為體貼後輩的舉動，都讓人有些崩潰。

　　「對吧？光舟？」瀨戶隨口對共同練習中的友人說道，卻沒聽見回應，轉頭只見奧村身後燃燒熊熊氣場，即使在負重衝刺中也不忘盯著御幸死瞪。

　　「哇啊啊——你不要一見到御幸前輩就這個樣子啊！」

　　練習場邊，小湊吹響了哨子，用燦爛的微笑說出令人發顫的話，「不行喔，練習中分心，兩個人都重來一次吧！」

 

　　「咳咳！」

　　練習場另一角，金丸用力咳了兩聲，凶狠的目光瞪向身旁的傢伙，澤村連忙將忍不住飄到B練習場的視線轉回來，彷彿要掩飾瞬間流露的心虛，他用熱情的嗓音大喊：「我要投了！準備好了嗎？可不要嚇一大跳喔！」

　　「......是、是的！」擊球區傳來後輩戰戰兢兢的回答。

　　澤村榮純，三年級，引退的棒球部前王牌，正作為餵球投手協助後輩們進行打擊練習。

　　站在旁邊指揮後輩擊球、交替等工作，一臉兇相的，則是和他同年級，曾經的球隊副隊長金丸信二。

　　這個人不知道為什麼，今天特別暴躁，對他滿臉不耐煩，只不過轉頭看了別的地方兩眼，就把以前監督他唸書的惡鬼姿態再度端出來。

 

　　好吧！雖然分心的確是他不好，但是、誰叫御幸一也那個混蛋，什麼也沒說就突然出現！

　　說什麼給他驚喜，說是驚嚇還比較正確！

　　清脆的擊球聲從對面傳來，接著耳畔迎來金丸暴躁的怒吼：「投這什麼軟綿綿的球啊！你以前對我可不是這樣投的吧？把你那粗暴朝別人肚子攻擊的球路施展出來！」

　　「好像不太對吧？金丸前輩......」後輩握著球棒無言。

　　「什麼朝肚子攻擊！竟敢看不起我精妙的內角球，讓你看看澤村大人的厲害！」聽聞這話，澤村握著棒球，向前比出食指，「少年，接招吧！」

　　——為什麼一副要決鬥的樣子！只是擊球練習而已啊！後輩在內心吶喊。

　　今天的集訓也依然熱火朝天，某種意義上令人身心俱疲。

 

　　◇　　◇　　◇

 

　　澤村肩上披著毛巾，髮梢還滴著水，一邊擦拭頭髮從澡堂走出來。時間已經很晚了，為了體貼練習後疲憊的後輩，他特地等到夜深時分才洗澡，畢竟睡死在浴池裡差點成為屍體的經驗他也有過，萬一碰上了還能救起幾個昏死過去的傢伙。

　　好吧，其實有一部份原因，也是他不想碰到御幸一也啦！

　　一想到「洗澡」和「御幸一也」這兩個詞，不知為何，跟那個人在溫泉裡赤裸相對的畫面全都浮現出來，腦袋裡充斥著浪漫的花朵網點，把他原本一心幫忙集訓的決心淹沒了過去。

　　太糟糕了。這不能怪他，畢竟兩天前，他還置身於距離東京一百多公里的溫泉旅館，記憶實在太過鮮明。

　　澤村摸了摸自己發燙的臉頰，泡澡後的身體彷彿還殘留記憶裡溫泉蒸氣繚繞的旖旎，讓他腦袋暈呼呼的。

　　難怪那些少女漫畫裡的主角，談個戀愛都會走路撞到東西。澤村想。

　　很不巧的，才這麼想，就有個人影從柱子的陰影中現身，嚇得他緊急停下腳步。

　　澤村環顧四週，除了被某人擋住的去路，只能往回走，然而，這種對方明顯刻意堵他的場合，就這樣回頭逃跑，未免也顯得太沒用了。

　　「呦！晚、晚安！」逼不得已，他只好開口問候。

　　「你幹嘛全身僵硬？」御幸倚靠在柱子旁，對他涼涼說道。

　　「哪有！」澤村出聲反駁，肢體卻同手同腳動了起來，不只身體僵硬，連貓目都出現了。

　　御幸好氣又好笑，他壓低聲音輕聲說：「過來。」

　　一聽到那刻意放低的輕柔嗓音，澤村就感覺一陣酥麻，不是他太敏感，實在是御幸一也這傢伙，居然在這種時候故意用在棉被裡做那種事的聲音說話，太過分了吧！

　　當然，就這樣乖乖走過去的他，也很可悲就是了......

　　御幸伸手環住他的腰，將少年圈進懷抱裡，兩個人隱沒在柱子陰影後方，夜很深了，大部分部員都累得半死，早早就爬上床睡覺，走廊只有冬夜的風吹過。

　　「好過分，居然不理自己男朋友。」御幸抱著他，湊近他耳邊控訴。

　　「你......我就是有意識到，才這樣啊！」澤村哀怨地瞪了他一眼小聲說：「這裡是學校，總覺得好奇怪......其他人都在......」

　　「欸？原來澤村君是在別人面前會害羞的類型？」

　　「你這混帳......」

　　御幸輕笑，掃視周圍面露懷念神色，「倒不如說因為是在學校，更想這麼做了。」

　　「咦？」

　　「總覺得以前忍耐過度的怨念還殘留在這裡，沒有好好補足澤村的話就無法超度那股氣息。」

　　「胡說八道什麼你這混蛋眼鏡！」

　　「總之......」御幸的氣息落在澤村嘴角，輕啄了一下他的嘴唇，「走廊，淨化完畢。」

　　「御幸前輩，你一定得了遲來的中二病。」澤村紅著臉吐槽他。

　　「真過分，本來還打算問你想不想投個幾球......」

　　「什麼？當然要！我要投！」

　　「先去把你的頭髮吹乾。」

　　「噢！」澤村歡呼。

　　「然後一個人來室內練習場。」

　　「你放心，我才不讓降谷知道，不然那傢伙一定也吵著要投。」

　　聽見他這麼說，御幸嘴角浮出笑意，「今天晚上是澤村限定的投球時間，可以了吧？」

　　「嘿嘿嘿......」

 

　　◇　　◇　　◇

 

　　當球落入久違的手套之中，彷彿最後一塊拼圖被拼上該去的位置，清澈的接球聲迴響在練習場，除此之外世界安靜無聲。

　　澤村說不出這是什麼感受，也許是夏天結束後累積的寂寞終於發酵，也許是從初見就刻在心裡的印痕又在隱隱發癢，兩人隔著18.44公尺的距離遙遙相對時，那一瞬間，酸澀的感覺再度衝上鼻尖。

　　像是命運的齒輪卡進了正確的刻槽，停滯的時光再度緩緩轉動。

　　那天晚上他一個人獨享了御幸的手套，投了很多很多球，直到被御幸制止。

 

　　「到此為止，你投太多了。」

　　「再五球......三球、一球就好！」

　　「不行。」

　　「欸？為什麼？為了慶祝我進了御幸前輩的學校，這麼值得紀念的事，就多投幾球嘛！」

　　「這個理由你剛剛用過了吧？駁回。」

　　「那、交往紀念......」

　　「這個也用過了。」

　　「切，小氣眼鏡。」

　　御幸摘下手套，沒理會還想耍賴的笨蛋。他盯著手套上的縫線看了幾秒，忽然抬起頭。

　　「澤村，集訓結束後，你要回長野嗎？」

　　「嗯，對啊。結束後隔天早上的新幹線。」

　　「嗯......」

　　「怎麼了？」

　　「要不要來我家？」

　　「咦？」

　　「明天下午練習結束後我們就走，隔天早上再去搭新幹線，也可以吧？」御幸頓了一下，繼續說道：「當然，如果你不想的話也不勉強......」

　　「我要去！」

 

　　◇　　◇　　◇

 

　　少年們走在日暮的街道，新年快到了，途經下町區域，還能看到有店家在門口擺上門松或注連繩。

　　較矮的棕髮少年肩上背著行李袋，手上還提著一個看起來很高級的紙袋，華麗的紙面印著老舖字樣。

　　「為什麼吵著要買禮物啊？都跟你說不用了。」

　　「御幸一也！你想害死我嗎？初次拜訪怎麼可能不準備禮物！問你伯父愛吃什麼也不說，氣死我了！這麼突然要見面我根本沒準備好......」

　　「你很緊張？」

　　「怎麼可能不緊張！是御幸前輩的家人啊！」

　　御幸忍俊不住笑了起來。隨即被澤村白了一眼。

　　「笑什麼！」

　　「哈哈，抱歉抱歉......」御幸雖然不再笑了，嘴角卻始終掛著笑意。

　　說起來因為澤村臨時尖叫一聲，說什麼上門拜訪就該準備禮物，兩個人冒著被臭罵一頓的風險去找監督申請早退，結果痛罵倒是沒有，但那墨鏡底下投射過來的目光，加上彷彿時間凝固般的一陣沉默，卻也讓他們一身冷汗。

　　幸好，最後監督還是揮揮手，示意他們可以離開了。

 

　　「就在前面了。」

　　御幸看著前方示意澤村，他想澤村應該也看到了一旁工廠牆面御幸鋼鐵的文字，後者很有精神應了一聲，步伐卻開始有點不自然。

　　帶著澤村爬上有些生鏽，每踩一步都會嘎嘎作響的鐵製樓梯，御幸邊走邊好笑地問：「你到底在緊張什麼？」

　　澤村瞪著貓眼，「少囉嗦！沒看到我正在調整心情嗎？」

　　「喔？」

　　「御幸前輩......等等！等等——」

　　距離家門只有幾步，御幸拿出鑰匙，卻被澤村突然喊住。

　　才想問澤村到底搞什麼，那傢伙卻在別人家門口做起深呼吸。

　　「喂喂......」

　　「呦西！」做完深呼吸的澤村猛力一拍自己臉頰，「御幸前輩，請開門吧！」

　　「你真是......笨蛋也要有個限度吧？」

　　澤村沒理他，一副備戰狀態的模樣。

　　轉開鎖，進了屋內，御幸按下玄關的燈，原本昏暗的室內灑落光亮。

　　澤村乖乖擺好自己的鞋子，跟在御幸身後走進去，忍不住左顧右盼，最後小聲的問：「御幸前輩......那個、伯父呢？」

　　「晚一點會回來，你先把東西放下。」

　　「喔......」聞言，澤村頓時鬆了一口氣。

　　他有點不甘心的小聲抱怨：「早點說嘛！我好不容易才鼓起氣勢......」

　　「我跟他說過了，會帶後輩回來。」

　　御幸背對著他，走到廚房查看冰箱，「果然只有啤酒......」

　　食材倒是買了一些，看來還記得自己提過會帶這傢伙回來吃飯的事。御幸從碗櫥裡拿出水杯，倒了一杯水給澤村，然後他將蔬菜和肉從冰箱拿出來，一般家庭主婦從超市買了食物回來，會先進行分裝和基本的處理，但明顯冰箱裡的東西，仍維持著原始封裝的樣子。

　　然後他才注意到，澤村雙手捧著水杯，仍然站在身旁看他。

　　「怎麼了？」

　　「御幸前輩是要做飯？」

　　「嗯。」

　　「我來幫忙！」

　　御幸視線往下，移到澤村握著水杯的雙手，想了一下點頭，「也不是不行。」

　　只是攪拌醬料之類的事，就算是笨蛋應該也很安全？反正刀子什麼的是不會讓澤村碰的。

　　「御幸前輩，請盡量吩咐在下吧！」澤村擠到流理檯旁邊，躍躍欲試。

　　御幸輕笑了一下，「總覺得......你今天很積極。是想表現什麼？」

　　澤村瞬間滿臉通紅，「這不是很正常嗎？因為我們在交往啊！所以、那個......我就想要做得讓人喜歡一點啊！」

　　「噗！」

　　「不准偷笑你這混蛋！」澤村又羞又怒用貓眼瞪他，「還有你說跟伯父提到我的事......你到底是怎麼說的？第一印象很重要你知道嗎？要是聽太多壞話以後就再也挽救不回來了！」

　　——在意成這樣，實在太可愛了。

　　御幸忍不住勾起愉悅的唇角，「放心吧，只說了是棒球部的後輩，關於你不用敬語、對前輩大吼大叫，又是個笨蛋這些完全沒說。」

　　澤村稍微鬆了口氣，又有些不甘心咬牙回應，「喔。」

　　……原來只有這樣。

　　說的也是，一般來說也不可能會講那麼多吧？當然更不可能提到交往的事。

　　「但是......」御幸用刀尖在香菇表面畫上十字，想是突然想到什麼，欲言又止。

　　「啊？但是什麼？」澤村抬頭看他。

　　「沒什麼，幫忙把這個雞肉泥捏成丸子。」

　　「喔。」

　　——但是，雖然只說是後輩，從以前到現在，自己帶回家的「後輩」，也只有澤村一個而已。

 

　　兩個人在廚房忙了一陣子，將電磁爐搬到餐桌上，再將裝滿蔬菜和豆腐的陶鍋擺上去，壽喜燒的準備就大功告成。

　　這時候聽見開門的聲音，是御幸的父親回來了。

 

　　◇　　◇　　◇

 

　　「然後啊，御幸前輩居然在這個關鍵時刻，配了一個正中紅心的好球，當時瞬間就熱血沸騰了——最後當然順利幹掉對方的四棒，嘿嘿嘿，那球我到現在都還記得，可以說是決定勝負的一球......」

　　「聽起來很精采，澤村君。再多說一點吧？」

　　「沒問題，還有那次八強賽的時候......」

　　御幸在廚房角落攪動味增湯，一邊聽著餐桌上父親與澤村持續不斷的話題，對寡言的父親而言，即使只是寥寥幾句附和，今晚的對話量也遠超過平常。

　　餐桌上氣氛熱烈，從啤酒的消耗，大概可以看出父親的心情頗佳。

　　澤村這傢伙，還說什麼緊張、調整心情，這不是表現得超絕拿手嗎？

　　不過，受長輩喜歡這回事，對某個笨蛋而言，好像又是理所當然的。

　　不知道是不是父親眼神裡表露的縱容，那個笨蛋好像有點太得意了？

　　「咦？就是稍微幫忙了一下！說到這個，請務必吃吃看這個雞肉丸子，其實這是我第一次捏丸子，御幸前輩還示範了一次給我看，雖然形狀不太好看，但是我自己覺得吃起來還不錯嘛哈哈哈......」

　　「笨手笨腳的，反正你吃什麼都覺得好吃吧？」御幸忍不住插話。

　　「啊？御幸一......御幸前輩，這種時候不是應該稱讚一下我嗎？」澤村嘴裡還塞著肉片，氣鼓鼓的說。

　　「嘛，畢竟是甲子園優勝投手的手捏出來的作品，以第一次來說勉強還行吧......」

　　「哈？你這是稱讚嗎？是稱讚嗎？」

　　「哈哈，要喝味增湯嗎？」

　　「......要！」

 

　　◇　　◇　　◇

 

　　借用浴室洗完澡，澤村回到御幸房間。這裡比青心寮宿舍狹小多了，大約只能擺上一張床和書桌，剩下的地面鋪上客用棉被，就塞得滿滿的，幾乎無法騰出走路空間。

　　「真不好意思，讓我先用浴室了！」澤村用毛巾擦著頭髮。「御幸前輩，輪到你了。」

　　「沒什麼，你是『客人』嘛！」御幸遞給他吹風機，讓他坐在自己床上，見他頻頻打量房內，一臉好奇的模樣，「想看什麼就直接看吧！不過我回來之前你必須吹乾頭髮，聽到了沒？」

　　「知道了啦！」

　　御幸去洗澡了，澤村乖乖吹完頭髮，覺得自己實在被制約得很厲害，然後他才開始探索這個御幸進入青道以前一直居住的房間。

　　御幸前輩大概每次回來也只有待幾天而已，房內留下的物品幾乎都是小學和初中時代的痕跡，像是兒童用的棒球手套和軟式棒球等。

　　書架上還有幾本陳舊的雜誌，當他隨手抽出一本時，熟悉的封面讓澤村愣住。

　　這期野球天國，曾經在他手上流連過許久，那年他到青道見學，第一次把球投到御幸一也的手套裡，回家以後不斷翻閱的就是這本雜誌。

　　與其說翻閱，倒不如說只是盯著特定一頁發呆。

　　當時才高中一年級的御幸，以天才捕手之姿被刊登在專欄上，而他盯著紙面上御幸一也的照片，原本想留在長野的打算遭受強烈動搖，只要閉上眼睛，便無法不想著御幸一也，還有那11球的事。

　　他追來了，所以他現在才會在這裡。

　　在那之後，許多次他傳給若菜的訊息裡，都寫到「能來到青道真是太好了！」，即使是現在，坐在御幸一也的床上，捧著這本雜誌，他還是有些恍惚，跟這個惡劣卻有著莫名魅力的傢伙成為投捕，一起經歷過夏天，一起打進甲子園，還發展成戀人關係......

　　「怎麼？拿著書在發呆？」

　　在他沒注意到的時候，御幸已經回到房間，他在澤村旁邊坐下，床墊往下沉，沐浴乳的氣味近距離鑽到澤村鼻尖，感覺到幾乎刻意貼著自己的體溫，澤村面紅耳赤把雜誌闔上。

　　「沒什麼啦！」

　　——絕對，不想讓這個人知道，對著他的報導茶不思飯不想的事......至少現在還不想讓這傢伙知道。

　　將手握緊抵在雜誌封面上，澤村輕聲開口：

　　「御幸前輩，今天來御幸前輩家裡，還見到了伯父，聊了很多御幸前輩小時候的事......我覺得很開心。」

　　「就是、那個......交往不是都會有一些循序漸進的步驟嗎？雖然我也不是很懂自己做得好不好......但是——」

　　「你做得很好。」御幸用溫柔的嗓音說。

　　澤村的眼眸一下子變得燦亮起來，「之前小春他們也說過放假想來我家玩，御幸前輩、到那時候——」

　　「嗯，請務必讓我上門拜訪。」御幸笑著說，「至少幫忙下廚這種手段我比你擅長多了。」

　　「混帳眼鏡，得意什麼！」

　　「哈哈哈......」

　　「不准嘲笑我的努力！」

　　「沒有沒有，我不是還稱讚你了嗎？」

　　「還敢說！那是稱讚嗎？」

 

　　一番吵嘴之後，空氣好不容易才安靜下來，澤村忽然幽幽開口，「御幸前輩，我們以後會怎麼樣呢？」

　　御幸愣了一下，澤村的話沒頭沒尾，但相處了這幾年的默契並沒有白費，面前戀人坦然的心情透過那雙直率的雙眸傳達過來。

　　他笑了笑，「以後？有些事情大概能想像，可能也有現在還無法預料的事。」

　　「說的也是，來青道之前我也想像不出未來的樣子。」

　　「但是你來了。」

　　「嗯。」

　　御幸握住澤村的手，收緊掌心。

　　「就像比賽一樣，事前做了再多對手的研究，上場後還是可能存在變化。」

　　「到那時候？」澤村眼中閃閃發亮，那是御幸蹲在捕手席上，熟悉不過的神采。

　　「到那時候，我們就一起攻克對手吧！」

　　「就像之前每一場比賽一樣。」

　　異口同聲說完之後，兩人露出了那年盛夏，投手丘上心靈相通的笑容。

 

—FIN—

附上當時刊物內的後記：

　　要在本子的最後一篇寫什麼樣的故事，其實煩惱了很久，最後就決定是這樣的內容。溫泉去過了，醬醬釀釀的事情也做過了，終於來到第一次見對方家人的場合，不過對御澤而言，這也只是一個開始罷了。

　　在我看來御幸和澤村可能對未來有一些想像，但他們都不是會事先設定詳細的軌跡並一步一步執行的人，在未來也許還有許多等待兩人共同經歷的事，但不管是怎樣的故事等著他們，在那其中一定都有彼此的存在，今後也請LOVELOVE下去！